Road trip moto dans les Alpes : les plus belles routes et cols à faire

Les Alpes françaises concentrent la plus forte densité de cols mythiques d'Europe, et c'est l'un des rares road trips où la route elle-même est la destination. Que vous ayez une semaine ou juste un week-end, voici comment construire un itinéraire réaliste, avec les vraies distances et les vraies fenêtres de saison.

La Route des Grandes Alpes, l'itinéraire de référence

C'est l'itinéraire le plus connu pour parcourir les Alpes à moto : environ 690 à 700 km entre Thonon-les-Bains, au bord du lac Léman, et Menton (ou Nice), sur la Méditerranée. L'itinéraire traverse une suite de cols emblématiques : col des Aravis, Cormet de Roselend, col de l'Iseran (plus de 2 700 m, le plus haut col routier de France), col du Galibier, col de l'Izoard, puis col de la Bonette, qui culmine autour de 2 800 m. Compter 4 à 7 jours selon le rythme souhaité et le nombre d'arrêts : la plupart des guides recommandent une « petite semaine » plutôt qu'un sprint, pour profiter des descentes techniques sans rouler fatigué.

Les cols mythiques à ne pas manquer

Trois cols concentrent l'essentiel de la réputation de la Route des Grandes Alpes auprès des motards :

Col de l'Izoard (2 360 m) : la montée depuis Briançon et la descente vers la Casse Déserte, un paysage lunaire de pierriers, en font l'un des cols les plus photogéniques des Alpes.

Col du Galibier (2 642 m) : association avec le col du Télégraphe juste avant, longue montée régulière, vue panoramique sur les Écrins au sommet.

Col de la Bonette (2 802 m) : souvent présenté comme la plus haute route goudronnée d'Europe (la route en boucle autour de la Cime de la Bonette dépasse même 2 800 m), isolement total, trafic très faible hors saison touristique.

Ces trois cols sont fermés à la circulation en hiver, dès les premières neiges (généralement autour de la mi à fin octobre) et jusqu'à leur réouverture au printemps (le plus souvent entre mi-mai et début juin selon l'enneigement de l'année). Ces dates varient chaque année et un col peut aussi être fermé ponctuellement pour travaux ou éboulement en pleine saison : vérifiez toujours l'état d'ouverture des cols dans les jours précédant votre départ plutôt que de vous fier à un calendrier type.

3 itinéraires pour s'adapter au temps disponible

Pas besoin d'une semaine complète pour goûter aux grands cols alpins : voici trois formats, de la boucle de week-end à la traversée intégrale.

Itinéraire	Distance	Durée conseillée	Niveau	Meilleure saison
Boucle Briançonnais (Lautaret, Galibier, Izoard)	~150-180 km	1 à 2 jours	Intermédiaire	Juin à septembre
Boucle Mercantour (Bonette, Allos, vallée de l'Ubaye)	~180-220 km	1 à 2 jours	Intermédiaire à avancé (altitude, routes isolées)	Juin à mi-septembre
Route des Grandes Alpes intégrale (Thonon-les-Bains → Menton/Nice)	~690-700 km	4 à 7 jours	Avancé (dénivelé cumulé important, descentes techniques)	Juin à mi-septembre

Les deux boucles courtes ont l'avantage de pouvoir partir et revenir au même point, pratique pour un week-end sans logistique de retour. L'intégrale demande, elle, d'organiser un retour (train, covoiturage, ou aller-retour en prévoyant le double de jours).

Préparer sa moto avant de partir

Un col à 2 800 m sollicite les freins sur de longues descentes, chauffe le moteur dans les épingles en montée, et met à l'épreuve une chaîne ou des pneus déjà usés. Avant un road trip de ce type, reprenez notre checklist de contrôle en 5 minutes en version approfondie, et surtout notre checklist mécanique complète avant un long trajet : pression et usure des pneus, état de la chaîne, niveau et état du liquide de frein, kit de dépannage. Un col isolé comme la Bonette n'a ni garage ni réseau à proximité : mieux vaut repérer un problème avant de partir que pendant la descente.

Que vous visiez un week-end dans le Briançonnais ou la traversée complète jusqu'à la Méditerranée, le bon itinéraire alpin est avant tout celui que votre moto (et vous) êtes prêts à tenir sur la durée.